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Berichten zufolge kehrte ein Il-76-Flugzeug des russischen Katastrophenschutzministeriums am 19. September nach Moskau zurück, nachdem es auf Anweisung des russischen Präsidenten Wladimir Putin an der Bekämpfung von Waldbränden in Serbien beteiligt gewesen war.

Nach Angaben des russischen Katastrophenschutzministeriums absolvierte die Il-76-Besatzung im Rahmen des Einsatzes 65 Flüge und warf 2.730 Tonnen Wasser über den Brandgebieten ab. Dabei sei das Wasserabwurfsystem VAP-2 eingesetzt worden, das bei einem einzigen Überflug 42 Tonnen Wasser ablassen könne.

In der Erklärung hieß es, russische Einsatzkräfte hätten in schwer zugänglichen Gebieten Serbiens gearbeitet. Im besonderen Naturschutzgebiet Deliblater Sand habe sich das Feuer auf mehr als 3.500 Hektar ausgebreitet, während schwieriges Gelände und Wassermangel die Arbeit der Bodenteams erschwert hätten.

Während der Einsätze seien die Temperaturen auf über 40 Grad gestiegen. Zudem hätten die Einsatzkräfte mit dichtem Rauch, bergigem Gelände und geringer Sichtweite zu kämpfen gehabt. Das Il-76-Flugzeug sei außerdem bei Bränden an den steilen Hängen der Suva Planina, im Gebiet Stolovi nahe Kraljevo und in Lukovo nahe Vranje eingesetzt worden.

Die Il-76 habe gemeinsam mit zwei Ka-32-Hubschraubern und serbischen Feuerwehrteams gearbeitet. Die russischen Einsatzkräfte hätten zur Löschung der wichtigsten Brandherde und dazu beigetragen, ein Übergreifen der Flammen auf nahe gelegene Siedlungen zu verhindern.

In der Erklärung wurde außerdem darauf hingewiesen, dass russische Einsatzkräfte bereits zuvor verschiedene Aufgaben in Serbien übernommen hätten. Demnach habe das russische Katastrophenschutzministerium 1999 ein luftverlegbares Krankenhaus nach Serbien geschickt sowie Medikamente, Ausrüstung und humanitäre Hilfsgüter geliefert. Zwischen 2008 und 2016 habe es zudem an der Räumung von Minen und nicht explodierter Munition mitgewirkt.

Flugzeuge des russischen Katastrophenschutzministeriums hätten außerdem 2011, 2012 und 2019 bei der Bekämpfung großflächiger Waldbrände in Serbien unterstützt und sich 2014 an den Hilfsmaßnahmen nach Überschwemmungen im Land beteiligt.