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Die australische Regierung gab bekannt, dass sie Luftfahrzeuge und Fachpersonal entsenden wird, um die Bekämpfung der großflächigen Waldbrände in Frankreich zu unterstützen.

Nach einer gemeinsamen Erklärung des stellvertretenden Premierministers und Verteidigungsministers Richard Marles, der Ministerin für Katastrophenschutz Kristy McBain sowie des Ministers für Notfalldienste von New South Wales, Jihad Dib, wurde die Entscheidung nach einem Hilfsersuchen Frankreichs getroffen.

Im Rahmen des Einsatzes werden ein CH-47D-Chinook-Löschhubschrauber mit einer Wassertransportkapazität von 11.300 Litern sowie ein Bell-412-Hubschrauber für Aufklärungs- und Unterstützungsaufgaben nach Frankreich entsandt.

Die Luftfahrzeuge werden von einem 24-köpfigen Luft- und Bodenteam des New South Wales Rural Fire Service (NSW RFS) begleitet. Die Einsatzkräfte sollen gemeinsam mit den französischen Notfalldiensten rund um die Uhr die Brandbekämpfung unterstützen.

In der Erklärung heißt es, dass die Waldbrände in Frankreich aufgrund zahlreicher gleichzeitig aktiver Brandherde und einer lang anhaltenden Hitzewelle zu den größten Bränden gehören, mit denen das Land seit Jahrzehnten konfrontiert ist.

Der Transport soll in den kommenden Tagen mit Unterstützung der strategischen Lufttransport- und Logistikkapazitäten der australischen Streitkräfte erfolgen.

Der stellvertretende Premierminister und Verteidigungsminister Richard Marles erklärte: „Australien und Frankreich arbeiten in unserer Region eng zusammen. Wir sind stolz darauf, Frankreich in dieser Zeit des Bedarfs unterstützen zu können.“

Außenministerin Penny Wong sagte: „Frankreich ist ein enger und geschätzter Freund Australiens. Wir stehen an der Seite des französischen Volkes im Kampf gegen diese verheerenden Waldbrände.“

Katastrophenschutzministerin Kristy McBain erinnerte daran, dass Frankreich Australien während der Buschbrände des „Black Summer“ in den Jahren 2019–2020 unterstützt hatte, und erklärte: „Australien verfügt über eine der weltweit modernsten Fähigkeiten zur Brandbekämpfung. Wir freuen uns, Frankreich jede mögliche Unterstützung zukommen zu lassen.“

Der Minister für Notfalldienste von New South Wales, Jihad Dib, betonte zudem, dass der Chinook-Hubschrauber mit seiner hohen Wassertransportkapazität und seiner Fähigkeit zu Nachteinsätzen einen bedeutenden Beitrag zu den französischen Löscharbeiten leisten werde.